Gründung bereits 1835 als C. Bertelsmann Verlag oHG. Nach dem Krieg brachte der Inhaber Reinhard Mohn die Firma vor allem über die Buch-Clubs weit nach vorne. 1971 Umwandlung in eine AG. In der Medien- und Unterhaltungsbranche besetzt Bertelsmann weltweit führende Positionen. Wesentliche Unternehmensbereiche sind die RTL Group, Penguin Random House, BMG, Arvato, die Bertelsmann Printing Group, Bertelsmann Education Group und Bertelsmann Investments. Das Unternehmen ist Marktführer im europäischen Fernseh-, Rundfunk- und Zeitschriftengeschäft. Seit den 1960er Jahren ist Bertelsmann in den Vereinigten Staaten präsent und hat heute operative Geschäfte in rund 50 Ländern weltweit. Die einst sehr erfolgreichen Bertelsmann Buch- und Musik-Clubs (mit ca. 41 Mio. Mitgliedern) wurden Ende 2015 aufgelöst. 2016 Umstrukturierung in acht Unternehmensbereiche weltweit. Ab 2012 Umgliederung der Konzerngesellschaft in Bertelsmann SE & Co. KGaA.
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