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Western Union wurde 1851 in Rochester von Hiram Sibley (1807–1888) als The New York and Mississippi Valley Printing Telegraph
Company gegründet. 856 änderte sie ihren Namen in Western Union Telegraph Company (nachdem sie einige Mitbewerber übernommen
hatte), um die Verbindung der Telegraphenlinien von Küste zu Küste zu verdeutlichen. Western Union stellte 1861 die erste
transkontinentale Telegraphenlinie fertig. 1871 führte Western Union ihren Service zur Geldüberweisung ein, der auf ihrem
umfassenden Telegraphennetz basierte. Als das Telefon den Telegraphen ersetzte, wurde das Überweisungsgeschäft zum Hauptzweck
des Unternehmens. Als 1884 der Börsenindex Dow Jones Transportation Average für die New York Stock Exchange ins Leben gerufen
wurde, war Western Union eine der ursprünglichen elf teilnehmenden Firmen. 1914 gab Western Union die erste Kreditkarte für
Verbraucher heraus. Western Union wurde 1974 Amerikas erstes Telekommunikationsunternehmen mit eigenen
Kommunikationssatelliten in einer geosynchronen Umlaufbahn. 1994 wurde Western Union durch die First Financial Management
Corporation aufgekauft, die ein Jahr später mit der First Data Corporation zusammenging. Am 26. Januar 2006 gab die First
Data Corporation die Ausgliederung von Western Union als unabhängiges, börsengehandeltes Unternehmen bekannt. Seit dem 2.
Oktober 2006 wird Western Union als unabhängiges Unternehmen an der New York Stock Exchange gehandelt (NYSE: WU).
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